La gestion traditionnelle de l'eau à Majorque

La gestion traditionnelle de l'eau à MAJORQUE

Un héritage historique

(Par Michel Waller)
 

Majorque, la plus grande des Iles Baléares, de par sa position centrale, a toujours été un enjeu stratégique pour les grandes puissances du bassin Méditerranéen.

Elle a subi les invasions et occupations des peuples successivement dominateurs de ce vaste berceau des civilisations européennes.

Après une période préhistorique obscure qui a laissé des traces d'habitat et de monuments votifs et funéraires, murailles et édifices de pierre sèche, elle fut occupée, vers les 600 A.C, par les carthaginois, grands marins et commerçants, rivaux des grecs.

Puis c'est la domination de Rome qui instaure une période de calme, marquée par l'implantation de grands domaines agricoles et du christianisme. En 465 les Vandales viennent tout détruire et semer l'anarchie. En 534 les byzantins viennent remettre un peu d'ordre: renouveau de la prospérité, du christianisme. Mais en 647 D.C c'est la chute de Bysance devant la montée de l'islam. Sous la tutelle lointaine de l'empire d'Orient décadent, les Baléares connaissent une période d'instabilité avec des incursions de pirates musulmans, suivies de représailles maritimes punitives des chrétiens, et des raids destructeurs de Vikings.

Mais la situation s'arrange un peu: en l'an 902 un puissant émir d'Afrique du nord vient s'installer à Majorque. Les Baléares vont connaître, jusqu'en 1229, plus de trois siècles de stabilité et de prospérité. Cela n'exclut cependant pas les lots habituels de raids sanglants et dévastateurs des puissances chrétiennes revanchardes, les luttes entre les factions tribales des musulmans, une piraterie généralisée et active.

L'île est désormais bien administrée par les nouveaux conquérants. Sous l'autorité absolue de l'émir, l'île dispose de tous les corps constitués indispensables, conseil, juge suprême et magistrature, trésorerie, police, imam, etc.. Cette société impose son mode de vie et sa culture qui vont connaître leurs meilleurs heures au cours de ces siècles d'occupation de la péninsule ibérique et de ces îles.

Le peuple libre,avec l'aide d'esclaves essentiellement chrétiens, s'adonne à l'artisanat, la construction et surtout l'agriculture. Les culture des céréales, des légumes et de l'olivier prospèrent selon les méthodes déjà développées en Afrique du Nord. Le territoire est divisé en très grands domaines agricoles dispersés appelés "alquerias" ou "rafals", termes qui subsistent dans la toponomie actuelle.

Ces nouveaux agriculteurs ont en particulier une remarquable maîtrise des méthodes d'irrigation qui vont trouver à Majorque une configuration très favorable.

L'île de Majorque comporte une chaîne montagneuse, culminant à 1450 m et orientée Sud/Ouest à Nord/Est et une grande plaine vers le Sud/Est.

La composition géologique essentiellement karstique de la montagne, un régime de pluies relativement abondantes favorisent l'infiltration et l'accumulation souterraine de l'eau et ainsi une ressource pérenne au long de l'année.

La maîtrise du génie hydraulique des nouveaux occupants permet la réalisation de grands travaux de captations de sources, d'acheminement, de mise en réserve et de distribution de cette précieuse eau.